Informe Temático de USAID: La Tenencia de Tierras y el REDD+

Las respuestas de la sociedad para mitigar las emisiones de los gases de efecto invernadero que dan origen al cambio climático pueden ofrecer oportunidades de crecimiento económico para las poblaciones rurales, o representar peligros para los medios locales de sustento. El documento se centra en buscar la forma de comprender cómo los esfuerzos de mitigación basados en la reducción de las emisiones y el aumento de la captación de carbono en los bosques (REDD+) pueden interactuar con los derechos de propiedad y, por consiguiente, con la pobreza y el crecimiento económico de los pequeños propietarios. La deforestación es uno de los elementos que más contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático, pues ésta equivale a entre el 12 y el 17 por ciento de las emisiones antropogénicas en el ámbito mundial y ocasiona hasta más del 90 por ciento de las emisiones nacionales en diversos países en desarrollo. Los bosques desempeñan un papel esencial para combatir el cambio climático, ya que sequestran cantidades masivas de dióxido de carbono y almacenan más de tres cuartos del carbono de la superficie y del subsuelo. El mecanismo REDD+ incluirá un marco para incentivar la reducción de una serie de emisiones relacionadas con la disminución de las tasas de deforestación y diversas actividades de uso forestal. La aplicación de los enfoques del REDD+ a gran escala supondrá el uso de enormes extensiones de tierra, por lo general en pastizales y bosques, en los que a menudo las leyes estatutarias y las normas consuetudinarias que determinan los derechos en muchos países están definidas de forma inadecuada, su cumplimiento es débil y hasta contradictorio. La claridad de los derechos de propiedad incidirá de forma crítica en la habilidad de las personas y las comunidades para participar en los procesos de toma de decisiones que establecen responsabilidades y derechos relacionados con las actividades del REDD+, al igual que en su habilidad de beneficiarse de éstas. El carbono forestal representa un artículo relativamente nuevo, y podría ser necesario el desarrollo de marcos jurídicos nacionales para clarificar la habilidad de los titulares de los derechos a poseer y a beneficiarse del comercio de las reducciones de emisiones de carbono. En los países en desarrollo, un posible aumento en el valor de las tierras debido a los pagos para el depósito de carbono y las incertidumbres sobre quién se beneficiará dan origen a un posible conflicto en torno a la tenencia. Se ha marginado de su participación a diversas familias y hasta comunidades enteras, y los actores más poderosos hasta las han desplazado de sus tierras. Sin embargo, no todas las experiencias con los proyectos de carbono forestal han sido negativas; algunos de éstos han trabajado para velar por la tenencia al contribuir a la formalización de los derechos tradicionales. A medida que el REDD+ se transforma en un componente sobresaliente de la respuesta internacional al cambio climático, es importante aprender de los esfuerzos existentes sobre la mitigación del carbono forestal para velar por que el REDD+ actúe como fuerza positiva para la gobernabilidad de los recursos rurales, no menoscabe los derechos de propiedad y cree oportunidades económicas para aquellos que poseen estos bienes.