Informe Temático de USAID: La Tenencia y los Pueblos Indígenas

La obtención del acceso a los recursos naturales y la formalización de los derechos de tenencia de la tierra son esenciales para que los PIs vulnerables puedan sostenerse, ejercer sus derechos civiles, sociales, culturales, políticos y económicos y contribuir al desarrollo sostenible local, nacional y mundial. El reconocimiento legal y la delimitación de áreas, territorios o dominios tribales son formas claves para empoderar a los PIs. Sin embargo, estas protecciones legales a menudo no existen debido a estados débiles, la adquisición de tierras para propósitos agrícolas, el desarrollo de la infraestructura, la conservación de la biodiversidad, los instrumentos de tenencia poco apropiados, las reformas agrarias, la mitigación del cambio climático global y la incapacidad de trabajar de forma eficaz con los PIs en lugares remotos. Los PIs se caracterizan por la auto-identificación como pueblos indígenas y el ser aceptado como tal por sus vecinos, vínculos fuertes a territorios y a los recursos naturales circundantes, sistemas sociales, económicos o políticos bien diferenciados, idiomas, culturas y creencias bien diferenciados, grupos no dominantes de la sociedad y la decisión de mantener y reproducir sus medios ambientes y sistemas ancestrales como pueblos y comunidades bien diferenciados. Los PIs dependen del acceso a los recursos naturales y a paisajes específicos para su sobrevivencia, para preservar un sentido único de su identidad y para poder sostenerse. Los PIs adoptan diversas estrategias de sustento, incluyendo el arreo nómada en combinación con la agricultura estacional, la agricultura rotativa de roza y quema en combinación con una dependencia de los productos forestales, la pesca y recolección, la agricultura y caza en combinación con el comercio y otras mezclas únicas y complejas de estrategias adaptadas a condiciones naturales y sociales particulares. Los derechos de los PIs a los recursos a menudo son impugnados por las sociedades dominantes, incluyendo colonos, industrias e intereses relacionados a la conservación de la biodiversidad, entre otros. Muchos PIs viven en situaciones remotas con altos niveles de inseguridad debido a conflictos armados regionales. Están entre los grupos más vulnerables del mundo y pueden ser impactados negativamente por proyectos de titulación de tierras y de derechos de propiedad, si sus temas e intereses no son tratados de forma apropiada en el diseño e implementación de proyectos, leyes y políticas. Los problemas de tenencia de los PIs están cada vez más vinculados con los crecientes problemas mundiales relacionados a la conservación de la biodiversidad, el manejo de los recursos naturales y el cambio climático global. La fortaleza de los PIs reside en su capacidad de auto-organización, sistemas de gobernabilidad local, conocimientos locales, rendición de cuentas interna y culturas que se han ido adaptado a ámbitos locales. Los PIs buscan protegerse a sí mismos y a sus recursos de los riesgos externos, a través del aislamiento, el bloqueo de carreteras para instigar el diálogo y acuerdos con gobiernos e involucrarse en acciones legales y otras acciones defensivas. Sus relaciones internas y con el medio ambiente son guiadas por el derecho consuetudinario/las costumbres que a menudo son reconocidas por los gobiernos nacionales como fuentes legítimas de autoridad. Por lo menos 104 Constituciones nacionales tienen disposiciones que reconocen el derecho consuetudinario, y 32 tienen disposiciones específicas sobre los derechos consuetudinarios a la tenencia de la tierra y a los recursos naturales. Los derechos de los PIs están protegidos cada vez más bajo el derecho internacional y bajo la jurisprudencia nacional.