Perfecta sincronización en la polinización de Bactris guineensis (Arecaceae), una palma dicogamica, protógina y productora de frutos de importancia económica en el Caribe colombiano

La palma Bactris guineensis es una especie que se encuentra en la región Caribe de Colombia y es considerada una de las más importantes para la región debido a la calidad de sus frutos y su potencial para la generación de productos alimenticios. La polinización de Bactris guineensis es realizada principalmente por insectos, con un 80% de las 2400 especies de palmas que son polinizadas por coleópteros, abejas o moscas. Dentro de los insectos, los coleópteros son los más importantes y principales polinizadores de palmas, y en la mayoría de los casos involucran especies de las familias Nitidulidae y Curculionidae. La palma Bactris guineensis tiene una dicogamia protógina, lo que significa que la fase femenina y masculina de la floración dura tan solo 4 horas, lo que evita la autopolinización y la formación de frutos por apomixis. La geitonogamia, que es la transferencia de polen entre flores de la misma planta, es poco frecuente en Bactris guineensis debido a la incompatibilidad encontrada entre las flores. Por lo tanto, la especie presenta un sistema sexual xenogámico y dependiente de insectos para la polinización. Las inflorescencias de Bactris guineensis atraen 27 especies de insectos, incluyendo especies de Coleóptera, Díptera y Himenóptera. La perfecta sincronización en el mecanismo de polinización relacionada con una estrecha relación con sus polinizadores asegura la formación de frutos en Bactris guineensis. Sin embargo, este sistema especializado de polinización puede ser vulnerable a los factores de corte y quema frecuentemente usados en la zona. La investigación sobre la biología reproductiva de palmas ha aumentado en las últimas décadas, y se ha enfocado en una amplia variedad de palmas, incluyendo Bactris guineensis, que es una de las más importantes para la región Caribe de Colombia. El objetivo de esta investigación fue describir la ecología de la polinización, determinar polinizadores y definir el mecanismo del flujo de polen que permite la formación de los frutos que serán aprovechados en un comercio cada vez más importante en las sabanas de la Costa Caribe colombiano. El estudio se realizó en la finca La Pastora, ubicada en el corregimiento San Antonio del municipio de Sincelejo, departamento de Sucre-Costa Caribe de Colombia. La zona se caracteriza por presentar un promedio anual de precipitación de 1234 mm, la humedad relativa de 77% y una temperatura media anual de 27°C. La palma Bactris guineensis es una especie cespitosa que forma grandes grupos o macollas, en las que cada tallo alcanza entre 1 y 4 m de alto. Crecen en zonas secas a menudo inundables desde la costa Pacífica de Nicaragua y del Caribe de países centroamericanos. La investigación sobre la biología y ecología de esta palma es importante para planear el aprovechamiento sostenible de la especie ligado a sistemas de producción adecuados para la zona y sus habitantes.