Plan de Acción para el Manejo Adaptativo de los Arrecifes Coralinos del Sureste del País

El desarrollo de áreas costeras, la sobrepesca, la contaminación y el calentamiento global son las amenazas que más inciden en este deterioro. A nivel global, dos factores principales determinarán el futuro de la salud de los arrecifes: el ritmo y la magnitud del cambio climático y la capacidad de recuperación de los ecosistemas de arrecifes de coral. La situación actual de los arrecifes del país muestra que los arrecifes del sureste, entre la isla Catalina y la Isla Saona, están entre los mejor conservados, en términos relativos. Sin embargo, la tendencia general es que los arrecifes más someros presentan menor cobertura coralina y se encuentran formando parches sobre el fondo arenoso con colonias más pequeñas y dispersas. En el caso de los arrecifes ubicados al sur-sureste de la isla Saona, especialmente los arrecifes de franja que bordean las playas de Mano Juan y el Canto de la Playa, se encuentra que la superficie de los arrecifes, especialmente de los más someros, se encuentra prácticamente cubierta por sedimentos y algas. Los arrecifes más profundos, por debajo de los 14-15 m, se hallan mejor conservados. Dentro del Parque Nacional del Este, los arrecifes que reciben mayor visitación por parte de los buzos recreativos son el denominado Shark Point y los arrecifes de las paredes y la barrera de arrecifes de Isla Catalinita. Los monitoreos AGRRA realizados en los últimos dos años por FUNDEMAR evidencian que los arrecifes de la zona aún conservan una buena diversidad de especies de corales hermatípicos y la cobertura coralina. No obstante, presentan algunas evidencias de deterioros o fragilidad que podrían potenciar su vulnerabilidad al cambio climático. Las amenazas identificadas en el taller convocado por FUNDEMAR para la elaboración del plan de acción incluyen la casi total ausencia del erizo negro Diadema antillarum, la abundancia de algas, el bajo número de especies y ejemplares de peces herbívoros detectados en los transectos de peces, la presencia de basura plástica y restos de cordeles, redes y artes de pesca abandonados en los arrecifes, y el daño mecánico provocado por las anclas de las embarcaciones. El plan de acción para el manejo adaptativo de los arrecifes coralinos del sureste del país incluye acciones para monitorear y manejar el impacto del cambio climático en los arrecifes, acciones para mitigar las amenazas y o tensores ambientales a los arrecifes, y acciones para restaurar los arrecifes y promover un turismo de recreación marina sostenible. El objetivo es reducir la vulnerabilidad de los arrecifes a los cambios climáticos y promover la conservación de estos ecosistemas críticos.