Profils des pratiques agricoles au Sahel

Pour aider les agriculteurs à s'adapter aux changements climatiques, un document intitulé An Approach to Evaluating the Performance of Agricultural Practices under Climate Change in the Sahel a été élaboré. Il décrit les critères de sélection des différentes approches disponibles et propose trois composantes de base pour une telle évaluation : détermination des changements climatiques attendus, définition des objectifs d'adaptation et des pratiques à évaluer, et évaluation des pratiques définies. Les stratégies cataloguées ici concernent quatre défis agricoles les plus répandus : la rétention d'humidité, l'apport d'eau supplémentaire, l'amélioration de la fertilité du sol et la protection contre les températures élevées et le vent. Les informations utilisées, tirées exclusivement de la recherche et de la littérature technique disponibles, traitent de l'état actuel des pratiques. La compréhension de l'efficacité de ces pratiques dans le contexte de changements climatiques au sein d'une aire géographique spécifique nécessite l'utilisation de ces profils en conjonction avec l'approche élaborée dans le document mentionné ci-dessus. La rétention de l'humidité est une pratique essentielle pour les agriculteurs du Sahel. Les pratiques visant à retenir l'humidité comprennent divers types de digues, barrages en terre et déversoirs adaptés à un éventail de topographies et de précipitations. Les déversoirs et digues en roche perméable sont particulièrement utiles là où les précipitations abondantes et les inondations sont fréquentes. Les microbassins hydrographiques sont utiles là où les précipitations sont faibles. Des murets peuvent être utilisés dans de nombreuses situations pour aider à retenir l'eau. L'approvisionnement supplémentaire en eau est également une pratique importante pour les agriculteurs du Sahel. Les principaux moyens pour fournir un supplément d'eau pour l'agriculture sont l'irrigation et les barrages. L'irrigation au goutte-à-goutte et l'irrigation par pompage sont couramment utilisés en Afrique de l'Ouest. Les basses terres (bas fond) et les pleines inondables peuvent être aménagées pour profiter de la disponibilité saisonnière de l'eau. L'amélioration de la fertilité du sol est une autre pratique essentielle pour les agriculteurs du Sahel. L'agroforesterie - l'association d'arbres et de cultures - améliore la fertilité dans une vaste gamme de situations. La gestion intégrée des sols, de l'eau et des biomatériaux, connus sous le nom d'agriculture de conservation, est également adaptée à de nombreuses situations agricoles en Afrique de l'Ouest. Les sources traditionnelles d'engrais organique, comme le fumier, le compost et le paillis, permettent également d'ajouter des éléments nutritifs à de nombreux types de sols. La protection contre les températures élevées et le vent est également une pratique importante pour les agriculteurs du Sahel. La stabilisation des dunes, une stratégie majeure pour empêcher l'empiètement sur des terres agricoles, est généralement effectuée soit en érigeant des barrières physiques, telles que des clôtures, soit des barrières plantées. Les pare-feux sont couramment utilisés pour protéger les terres agricoles et les structures des feux de brousse, pendant la saison sèche.