Criterios para la programación y distribución de medicamentos en áreas de baja incidencia de malaria

A pesar de la disminución marcada en el número de casos de malaria en la región en la pasada década, la mayoría de los países siguen enfrentando la tarea de mantener un suministro ininterrumpido de medicamentos antimaláricos en áreas con baja incidencia. La mayor parte de los países de la región han experimentado un descenso significativo en el número de casos de malaria en la pasada década. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de casos en la región se redujo de 1.18 millones en el 2000 a 490.000 en el 2011, lo que representa una disminución del 58%. En 13 de los 21 países afectados, se dieron descensos mayores al 75% en ese periodo. Sin embargo, la disminución en la incidencia de malaria plantea la necesidad de revisar las estrategias de control actuales. Uno de los mayores retos es el mantenimiento de un suministro ininterrumpido de medicamentos antimaláricos en áreas con baja incidencia. La programación de la compra anual y el despacho periódico de antimaláricos a las unidades de atención se fundamenta en la morbilidad esperada, de acuerdo a un análisis de los casos tratados en años previos. Esto significa que las localidades que registraron pocos o ningún caso durante los pasados meses no reciben medicamentos, aunque persista un elevado riesgo de brote o reintroducción de malaria. En los pasados años, varias localidades de la región han experimentado brotes significativos luego de periodos prolongados sin registro de casos. En el departamento de Tumbes en el Perú, luego de cuatro años de ausencia de casos, un nuevo caso de malaria por P. falciparum fue detectado, confirmándose una epidemia que duró desde octubre del 2010 hasta mayo del 2012. Un total de 203 casos fueron reportados en ese periodo. La Iniciativa Amazónica para la Malaria (AMI) ha promovido desde 2011 el ajuste de los criterios de programación para la compra y distribución de suministros antimaláricos para países con áreas de baja incidencia. Los criterios fueron establecidos por grupos de trabajo conformados por técnicos nacionales, consultores de SIAPS y consultores de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en algunos países. Hasta octubre de 2012 se habían revisado los criterios de programación y distribución en seis países: Ecuador, Nicaragua, Perú, Honduras, Bolivia y Brasil. Los criterios de programación y distribución variaron en los distintos países, pero en todos prevaleció la misma lógica: asegurar un tratamiento oportuno para casos regulares y eventuales brotes o epidemias en las localidades de baja incidencia de malaria. Todos los países consideraron stocks mínimos en establecimientos de salud (y dotación a colaboradores voluntarios) en zonas con poca o ninguna incidencia, pero con factores de riesgo para la trasmisión de la enfermedad. Para los casos severos, todos los países acordaron mantener el tratamiento en hospitales o centros de salud con capacidad para manejar casos graves de malaria y un stock de reserva en los niveles departamentales. La implementación de estos criterios tendrá implicaciones en las siguientes áreas: la oportunidad del tratamiento, el volumen de medicamentos requeridos para abastecer la cadena de suministro y pérdidas por vencimiento. Durante el segundo semestre de 2013, SIAPS realizará un estudio para conocer las implicaciones de la implementación de los criterios ajustados de programación y distribución en las tres áreas referidas. En resumen, la programación y distribución de medicamentos antimaláricos en áreas de baja incidencia de malaria es un desafío significativo en la región de América Latina y el Caribe. La implementación de los criterios de programación y distribución ajustados puede asegurar un tratamiento oportuno y contribuir a evitar la transmisión de la enfermedad, pero también puede generar mayores demandas presupuestarias y pérdidas por vencimiento.