Introducción de competencia en el mercado de venta al menudeo de combustibles: lecciones de la experiencia internacional

El objetivo de esta reforma es crear un mercado más eficiente que el actual, lo que redundará en un aumento en el bienestar de los consumidores. Para lograr esto, es necesario introducir competencia en el mercado y asegurarse de que no sufra distorsiones injustificadas. Las reglas que gobiernen el mercado deben promover el mayor número de jugadores y garantizar que la rivalidad entre ellos sea la máxima posible y se desarrolle en un campo de juego parejo. Muchos países han recorrido este camino y han tomado acciones para maximizar la competencia en el mercado. México tiene la oportunidad de diseñar el marco normativo en el que se desarrollará el mercado de venta al menudeo de combustibles teniendo en cuenta los aciertos y errores de otras jurisdicciones. Se ha realizado una revisión de la experiencia internacional en la apertura del sector de venta al menudeo de combustibles automotores y de las alternativas regulatorias que se han aplicado en diversas jurisdicciones para maximizar la competencia en dicho mercado. Se han analizado los antecedentes y la situación actual en cuanto a diversos aspectos de la regulación en más de 20 jurisdicciones, incluyendo Alemania, Argentina, Australia, Austria, Brasil, Bulgaria, Canadá, Chile, Colombia, Corea, EE. UU. (California, Hawaii y Virginia), España, Francia, Grecia, Irlanda, Israel, Italia, Portugal, Reino Unido y Turquía. A partir de este análisis, se han identificado diez acciones que favorecen la competencia en el mercado referido y que, de ser implementadas por las autoridades correspondientes, podrían resultar en un funcionamiento del mercado más eficiente que el que se observa en la actualidad y, por ende, en importantes beneficios para los consumidores y para la economía en su conjunto. Estas acciones son: 1. Resolver y prevenir concentración excesiva de estaciones de servicio (EDS) tanto a nivel de propiedad como de marca. 2. Donde no hay competencia entre EDS, regular precios. 3. Limitar la duración de los contratos entre el suministrador y las EDS (contestability). 4. Permitir la instalación de EDS de bandera blanca o multimarca. 5. No imponer distancias mínimas entre EDS. 6. Minimizar barreras artificiales a la entrada en el mercado de EDS. 7. Respetar la tendencia internacional para que las EDS desarrollen economías de escala o de alcance. 8. Obligar a que las EDS reporten sus precios ante la autoridad en tiempo real y a que exhiban sus precios al público en forma homogénea. 9. Separación de los componentes de los combustibles automotores: combustibles vs. aditivos (unbundling). 10. Fomentar una asignación competitiva de las EDS ubicadas en las autopistas. En las próximas secciones se discutirá la relevancia de cada una de estas acciones para promover la competencia, se describirán las buenas y las malas prácticas internacionales encontradas, y se presentará una recomendación para su aplicación al caso mexicano. Además, se considerará la necesidad de asegurar que exista competencia aguas arriba (en las actividades de refinación, transporte, almacenamiento y distribución al mayoreo de combustibles automotores) para que las recomendaciones sean efectivas en la promoción de competencia.