Community Volunteers and Their Role in Case Management Processes in Humanitarian Contexts: A Comparative Study of Research and Practice

Los voluntarios de la comunidad son fundamentales para extender el apoyo de los agentes de protección de la infancia a los niños y las familias afectados por una crisis. Conocen la cultura y los sistemas locales, lo que les permite movilizar las estructuras comunitarias para responder a las necesidades y los riesgos de los niños. Sin embargo, la investigación ha revelado que a menudo los agentes de protección de la infancia no reconocen plenamente los conocimientos y relaciones de los voluntarios de la comunidad. Esto puede llevar a expectativas desequilibradas sobre los voluntarios, quienes a menudo se esperan que trabajen muchas horas y asuman la responsabilidad de un proceso completo de coordinación asistencial sin la capacitación y supervisión adecuadas. La revisión de los datos y las entrevistas con los profesionales reveló que eran muy comunes las expectativas desequilibradas sobre los voluntarios. A veces se esperaba que trabajaran muchas horas y asumieran la responsabilidad de un proceso completo de coordinación asistencial, a menudo sin la capacitación y supervisión adecuadas. Aún más común era el uso de trabajadores incentivados como personal principal para las actividades diarias de la coordinación asistencial. A menudo se les asignaban responsabilidades que iban más allá de su formación y tenían una carga de trabajo exigente que no les dejaba tiempo para complementar su estipendio. La investigación identificó tres tipos de voluntarios: los voluntarios, los trabajadores incentivados y los paraprofesionales. Los voluntarios no reciben pago en especie ni en efectivo por sus servicios, no se aplican exigencias educativas para su selección y solo son responsables de la identificación y derivación. Los trabajadores incentivados reciben un pequeño estipendio para el transporte o incentivos como bicicletas, botas o gallinas para generar ingresos y deben tener educación secundaria. Los paraprofesionales reciben un salario acorde con el de un trabajador equivalente en el sector gubernamental o de las ONG y reciben una capacitación más extensa. La investigación también reveló que la colaboración con los voluntarios de la comunidad puede generar riesgos tanto para los voluntarios como para los niños y las familias. Con frecuencia, se espera que los voluntarios trabajen en entornos complejos, peligrosos y remotos y que identifiquen a los niños que están en riesgo dentro de su comunidad e informen a las ONG o las autoridades locales. Esta tarea puede ser peligrosa, por ejemplo, cuando un miembro poderoso de la comunidad está abusando de un niño. En resumen, la participación de los voluntarios de la comunidad en la coordinación asistencial en contextos humanitarios es un aspecto crucial para la protección de la infancia. Sin embargo, es importante gestionar los riesgos, tanto para los voluntarios como para los niños y las familias, y reconocer plenamente los conocimientos y relaciones de los voluntarios de la comunidad.