Documento metodológico: Forestación y Protección de Bosques

La forestación se define como el establecimiento de cobertura forestal en forma de plantaciones o mediante la regeneración natural en zonas que en el pasado tuvieron, o no, bosques. La protección de bosques hace referencia a la práctica de evitar la degradación o la deforestación de los bosques y así, conservar los servicios ecosistémicos hídricos brindados por los bosques. La forestación puede crear una serie de impactos en toda el área que se extiende hasta la cuenca. Si esta intervención en materia de conservación logra beneficios generales de calidad y cantidad de agua, ello dependerá en gran medida de cómo los diseños de forestación respondan a factores hidrológicos y físicos que influyen en la escorrentía, y a su vez, en la erosión del suelo. Esto requiere contabilizar las interacciones entre evapotranspiración, percolación, contenido de humedad y pérdida de suelo. Se propone una aproximación conservadora del balance hídrico para calcular los beneficios de la forestación para el entorno del proyecto y que, al mismo tiempo, siga siendo válido para su utilización en otras regiones. El producto de la ecuación del balance hídrico puede utilizarse entonces para calcular la reducción en la pérdida de suelo. Las ecuaciones utilizadas en este documento técnico buscan ofrecer un resultado exacto y, al mismo tiempo, minimizar los datos de entrada requeridos. El cálculo del balance hídrico se puede representar mediante la siguiente ecuación: P=Q+ET+p+∆R donde: P = precipitación (mm) Q = escorrentía (mm) ET = evapotranspiración (mm) p = percolación (mm) ∆R = cambio en el contenido de humedad (mm) La evapotranspiración es limitada cuando el contenido de humedad está en o por debajo del punto de marchitez, mientras que la percolación es limitada cuando el contenido de humedad está por debajo de la capacidad de campo del suelo. El contenido de humedad cambia constantemente a medida que la infiltración, la evapotranspiración y la percolación actúan en el reservorio de contenido de humedad. La escorrentía (Q) se calcula utilizando el método del Número de Curva: si P>0,05s,Q=(P–0,05s)2 P+0,95s s=25400 CN –254 CN representa el número de curva, una función del grupo hidrológico del suelo y el tipo de vegetación que se puede seleccionar. El balance hídrico puede abordar rápidamente varios intervalos de tiempo considerando que ∆R=Rt–Rt–1, donde t representa el paso de tiempo. El balance hídrico puede reconfigurarse entonces para calcular el contenido de humedad por paso de tiempo tal como se indica a continuación: Rt=Rt-1+P–Q–ET-p La reducción en la pérdida de suelo se puede calcular utilizando la ecuación: Pérdida de suelo = (P – Q – ET – p) x (1 – ∆R) La reducción en la pérdida de suelo se puede expresar en toneladas métricas por año.