Estrategias de apoyo a las escuelas para mejorar los aprendizajes: Experiencias en Inglaterra y Canadá

En esta última línea de acción, se publicó en 2004 A new relationship with schools, elaborado por la Oficina de Estándares en Educación (Ofsted) y el Department for Education and Skills. Este documento indica que las escuelas están hoy en mejores condiciones de establecer y aplicar sistemas de autoevaluación, planificación y gestión por desempeño, incorporando evidencia de la práctica y políticas estratégicas para lograr un enfoque más balanceado respecto de la responsabilidad de la escuela por sus resultados y mejorar sus logros de aprendizaje. En este nuevo escenario, el monitoreo de resultados recae con mayor responsabilidad sobre las escuelas. También se han introducido mecanismos para promover la participación de otros sectores en la mejora escolar y apoyar a los directores frente a la creciente presión para que se hagan cargo del éxito o fracaso en los logros escolares y aseguren el aprendizaje de todos los alumnos del establecimiento. Con el fin de elevar los estándares de logro y niveles de progreso de todos los alumnos, se creó en Inglaterra un conjunto de programas agrupados bajo la iniciativa Estrategias Nacionales (National Strategies), que ofrecen una variedad de servicios y recursos para mejorar la calidad de la enseñanza y los aprendizajes. En el nivel primario, las Estrategias Nacionales estimulan a las escuelas a adecuarse a sus alumnos y al contexto en que trabajan, con el objetivo de combinar la excelencia de la enseñanza con el placer de aprender. Específicamente, las agencias locales de educación pueden invitar a las escuelas que requieren mejoramiento a tres programas: El Programa de Intensificación del Apoyo a las Escuelas, que busca fortalecer y sostener sus estrategias de mejoramiento escolar, y trabaja en conjunto con la autoridad local; El Programa de Liderazgo en Escuelas Primarias, que proporciona fondos y recursos humanos para capacitar a los miembros de los equipos de liderazgo en habilidades de observación, retroalimentación y análisis en la enseñanza y el aprendizaje del inglés y las matemáticas según los estándares existentes; y El Programa de Inclusión, que capacita y asiste al equipo principal de la escuela para mejorar su competencia y confianza en el logro de mejores niveles de educación para las minorías étnicas, sobre todo de aquellos alumnos que no son angloparlantes. En el nivel secundario, la asistencia técnica disponible para las escuelas se centra en elevar los estándares. Para ello, se promueven diversas estrategias: apoyo a la enseñanza y el aprendizaje a través de programas específicos por disciplinas relevantes (inglés, matemática, ciencias y tecnología); y programas de asistencia focalizados en los problemas de comportamiento y de bajo rendimiento de alumnos. También existe el programa de especialización de las escuelas, iniciado en 1986, que fomenta la excelencia en una disciplina específica. Actualmente, el 95% de las escuelas secundarias se han especializado en alguna área. Uno de los programas más focalizados en este nivel educativo es Socios para la Mejora Escolar (School Improvement Partners, SIP), que ofrece apoyo a los líderes de las escuelas para aumentar la efectividad escolar.