La Malnutrición en Guatemala: Frenando el desarrollo de nuestro país - Una llamada a la acción para las municipalidades en Guatemala

Según la Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil 2014/15, casi la mitad de los niños en este grupo de edad sufren de desnutrición crónica, es decir, baja talla para su edad. En el Altiplano Occidental, la prevalencia de desnutrición crónica es aún más alta, alcanzando hasta 7 de cada 10 niños. La desnutrición crónica puede tener efectos irreversibles en el desarrollo físico e intelectual de los niños, limitando sus oportunidades de vida en el futuro. Los niños con malnutrición tienen más probabilidades de padecer y morir por enfermedades prevalentes de la infancia, como diarrea y neumonía. Además, la malnutrición durante el embarazo puede llevar a la muerte a madres y a los bebés. La malnutrición también tiene un impacto en la educación. Los niños con retardo del crecimiento aprenden a pararse y caminar más tardíamente y tienen menor capacidad cognitiva en comparación con niños bien nutridos. Esto puede llevar a un menor rendimiento en la escuela y a una mayor probabilidad de repetir grados. El impacto de la malnutrición en el desarrollo económico es aún más significativo. Los niños malnutridos ganan menos dinero en la edad adulta en comparación con adultos que eran niños bien nutridos y con un mejor nivel educativo. La malnutrición debilita la productividad económica de Guatemala por la disminución de la productividad laboral, lo que impide la producción agrícola e industrial y retarda el desarrollo nacional. El Gobierno de Guatemala ha identificado 10 intervenciones que deben ser implementadas a escala para reducir la desnutrición crónica a nivel nacional. Estas intervenciones incluyen la promoción de la nutrición materna durante el período prenatal, la promoción de la lactancia materna exclusiva y continua, la promoción de la alimentación complementaria para infantes y niños pequeños y la provisión de alimentos complementarios fortificados. Las municipalidades pueden jugar un papel importante en la prevención y reducción de la malnutrición en sus comunidades. Los oficiales electos o empleados municipales pueden servir a su comunidad y cumplir con su mandato, destinando recursos a salud para efectuar inversiones en nutrición. Pueden abogar a nivel departamental y nacional para aumentar los recursos asignados para nutrición y cerrar la brecha financiera. Las municipalidades también pueden realizar una evaluación de capacidades con socios clave para discutir y analizar la situación nutricional del municipio e identificar acciones para mejorar la situación nutricional. Pueden presupuestar y asignar fondos para intervenciones específicas en nutrición en los presupuestos municipales anuales y promover la integración de intervenciones de nutrición en actividades prioritarias de salud materno infantil. En resumen, la malnutrición en Guatemala es un problema de salud pública que requiere una respuesta urgente y coordinada de todos los niveles del gobierno, la sociedad civil, el sector privado y la academia. Las municipalidades pueden jugar un papel importante en la prevención y reducción de la malnutrición en sus comunidades, destinando recursos a salud para efectuar inversiones en nutrición y promoviendo la integración de intervenciones de nutrición en actividades prioritarias de salud materno infantil.