Changements climatiques et l'Afrique de l'Ouest côtière : vulnérabilité aux impacts des changements climatiques et besoins institutionnels

Les changements climatiques auront des impacts significatifs sur cette région, notamment une élévation du niveau de la mer et une augmentation de la fréquence des pluies torrentielles, conduisant à une augmentation des inondations. Les principaux impacts des changements climatiques sur la côte incluent l'accroissement de l'érosion côtière et la perte des zones humides, les impacts négatifs sur les activités de la pêche et de l'agriculture, et l'augmentation des risques sur les infrastructures et la population des zones urbanisées. Les terres agricoles sur les côtes d'Afrique de l'Ouest comptent parmi les plus productives de la région. La productivité des cultures dans les régions côtières est envisagée à la hausse grâce à l'évolution technologique. Cependant, une meilleure modélisation des récoltes arboricoles, comme le cacao, le café, le caoutchouc et l'huile de palme, est nécessaire pour comprendre comment ce secteur, important d'un point de vue économique, répondra aux changements climatiques. Les zones urbaines et périurbaines possèdent des caractéristiques physiques et socioéconomiques qui régissent leur vulnérabilité aux changements climatiques. Les infrastructures et les fortes densités de population des zones urbaines sur des régions côtières à basse altitude les placent, en général, à haut risque. Les institutions existantes devront collaborer au-delà de leurs frontières nationales pour partager leurs connaissances et leurs expériences. Les relations entre les institutions qui génèrent les informations et celles qui influencent les politiques et leur mise en œuvre sont particulièrement importantes. Les recommandations pour l'adaptation des zones côtières incluent les grands centres urbains, les zones de mangrove, de pêche côtière, ainsi que les services et collecte de données relatifs au climat. De futures recherches peuvent se concentrer sur l'évaluation de la vulnérabilité urbaine et les procédés pour intégrer les changements climatiques à la planification urbaine et ainsi réduire les menaces futures sur les infrastructures et les populations. Les recherches concernant les possibles effets sur la mangrove s'insèrent dans le programme existant de la Charte et du plan d'action national pour la mangrove en Afrique de l'Ouest. Les services climatiques, la production, la traduction, le transfert et l'usage des informations relatives au climat pour la planification et support de décision, doivent être plus complètement développés en Afrique de l'Ouest, surtout dans les régions côtières. Les impacts climatiques sur des espèces de poissons et d'écosystèmes particuliers doivent être mieux compris. Des évaluations sur les impacts existants fournissent certaines idées utiles, mais la collaboration avec l'organisation américaine « National Oceanographic and Atmospheric Administration » peut permettre d'étendre cette base de connaissances.